Vet du vad pitahaya är? Drakfrukt kommer att överraska dig inte bara med sin vackra färg

Vad är egentligen en pitahaya? Kaktus släkte Selenicereus innehåller totalt 15 arter som växer i tropikerna i Amerika, från Mexiko till Colombia, inklusive Antillerna. Flera av dem, oftast, odlas för sina stora och välsmakande frukter Selenicereus undatus. Det exakta ursprunget för denna art är okänt, den odlades och spreds av forntida indianfolk, så det antas bara att den hittades vild i de fuktiga skogarna mellan Mexiko och Costa Rica.

Dessa klätterkaktusar kan växa upp till respektabla tio meter i naturen när de kryper över stenar eller klättrar i träd. De når vanligtvis inte den storleken på plantager, och det är inte ens praktiskt att skörda. Pitahaya är inte slarvig på något sätt och snålar inte heller med blommorna. Med sin genomsnittliga storlek mellan tjugofem och trettio centimeter kan den ståta med några av de största blommorna i världen, mycket eleganta att se på. Dessutom har de stora vita blommorna en mycket behaglig doft, som särskilt njuts av pollinatörer – som oftast är fladdermöss och nattfjärilar. Denna kaktus blommar på natten, blommorna öppnar sig före skymningen och vissnar till nästa morgon. Blommornas doft och ljusa färg på natten gör orienteringen lättare för pollinatörer.

Från det ögonblick kaktusen blommar väntar gourmander från människor och djur otåligt i en till två månader innan frukterna börjar mogna. Det mörkrosa flerfröiga bäret är omisskännligt. Det liknar ett mänskligt hjärta till form och storlek, huden är slät och oftast mörkrosa med gröna köttiga skärmblad. Det var högbladen som liknade drakfjäll som gav frukten det populära namnet ”drakfrukt”. Markerade frukter säljs oftast i butik pitahaya blanca, vilket betyder vit. Hur kom hon på detta namn? Svaret är enkelt, även om den här sorten har ett distinkt rosa, nästan rött skal, efter att ha klippt upp det hittar du ett vitt kött med små svarta frön. Ibland går det att se frukt i butiker pitahaya amarilla, vilket överraskar med den gula färgen på skalet. ”Drakfjällen” är mycket mindre, hon höll färgen på köttet vit. Färgmässigt är det därför en omkastning av äggvita och äggula. Inte en sort utan en nära släkting Selenicereus megalanthus. Än så länge odlas mycket mindre kommersiellt. Han är utan tvekan den största rebellen pitahaya rojamed röd hud och kött, som är en sort igen S. undatus. Dock träffar man sällan denna färgstarka revolutionär i butiken, snarare i tropikerna. Och det är synd, på grund av alla färgglada varianter har den den mest distinkta smaken.

Det är en säsongsfrukt, hela plantagen bär frukt på en gång och frukterna dyker upp på marknaden endast vissa månader. Vill du njuta av drakfrukt hittar du den med största sannolikhet i hyllorna innan jul och under vintern. Vilket är lite av en paradox, eftersom pitahaya används flitigt främst i kall mat, hackad i sallader eller blandad i drinkar. Du kommer inte att förstöra någonting även om du skivar det och helt enkelt äter det med en sked. Den är inte lämplig för värmeberedning, eftersom den är mycket vattnig. Upp till nittio procent av frukten är vatten, leta efter en stor mängd järn, kalcium och fosfor i de återstående procenten. Den snålar inte med C-vitamin och fibrer heller.
Smaken av drakfrukt kan variera mycket beroende på sort, skördetid och mognadsstadium. Akta dig för omogna bitar med en intetsägande smak, en mogen pitahaya ska ha en sötsyrlig uppfriskande smak. Det är därför en frukt som inte kommer att vara särskilt populär i tiden för jul, godis och karp. Det är dock värt ett försök.

På grund av sina särskilt aromatiska blommor används den också som prydnadsväxt för trädgården, särskilt i tropikerna i Amerika. Den odlas även i Asien, men främst för frukten. Plantagen av denna användbara växt är verkligen överraskande vid första anblicken. Asiater är väldigt praktiska och har upptäckt att det inte är nödvändigt att odla långa stökiga ”ormar” av stjälkar för enkel skörd. Kaktusarna på fälten är monterade på strukturer på ett sådant sätt att de på avstånd liknar små träd med en rik krona. Endast på nära håll, särskilt blomning och fruktsättning, förnekar inte deras identitet. Hela plantagen brukar blomma och frukta samtidigt, vissa sorter kan vara tidigare, andra sena, det beror också på vilket land plantagen ligger i.

Om du råkar bli uppmanad av en trädgårdssjäl att prova att odla drakfrukt, tänk efter två gånger. Denna kaktus är inte lämplig för lägenheter på grund av sin stora storlek och nålliknande vassa taggar som svider väldigt smärtsamt. Selenicereus undatus den behöver tropiska temperaturer som inte sjunker under 10 °C, mycket sol och åtminstone måttlig vattning även på vintern. Den producerar blommor och frukter först efter att den når en ansenlig storlek.

Källa: Receptář magazine