Att använda Internet på mobiltelefoner och datorer skadar inte den mentala hälsan på något sätt. Detta Oxford-fynd kommer från en analys av beteendet hos två miljoner människor i åldern 15 till 89 från 168 olika länder.
Trots det vanliga antagandet att Internet har en negativ effekt på användarnas psykologiska välbefinnande har forskare inte hittat några bevis som faktiskt bevisar detta. Men inflytandet från sociala nätverk är fortfarande tveksamt, som inte ingick i forskningen. Forskarna utvärderade inte heller den tid deltagarna spenderade på en mobiltelefon eller vid en dator.
Internets inflytande ska inte överskattas
”Vi har letat efter en obestridlig länk mellan teknik och mentalt välbefinnande under lång tid, men vi har inte hittat någon.” sa Andrew Przybylski från Oxford Internet Institute i samband med forskningen.
”Den välkända tesen om internets och mobiltelefoners klart skadliga effekt på mental hälsa är förmodligen fel.”
Przybylski medger att användning av internet kan orsaka mindre förändringar i en individs psyke, men enligt honom ”alla generaliserande påståenden om internets negativa inverkan bör behandlas med största skepsis.”
Företag vet om det men kommer inte att berätta
Studien, publicerad i tidskriften, analyserade data om internet- och mobildataanvändare i de givna länderna och fastställde om dessa två faktorer på något sätt är relaterade till psykiskt välbefinnande och mental hälsa.
För att bedöma psykisk hälsa använde forskare data om antalet patienter med ångest, depression och tendenser till självskada. Individernas nuvarande mentala hälsa fastställdes med hjälp av en intervju eller telefonundersökning.
Resultaten visade inget uppenbart samband mellan internetanvändning och dess olika effekter på olika kategorier av deltagare. Tvärtom har det skett en övergripande förbättring av tillfredsställelsen bland kvinnor under de senaste tjugo åren.
I slutsatsen av studien vädjar forskarna till teknikjättarna att publicera mer information om effekterna av internet.
”Forskning om effekterna av internetteknik går inte framåt eftersom de mest nödvändiga uppgifterna samlas in och förvaras bakom stängda dörrar hos teknikföretag och onlineplattformar.”
Mer detaljerad information om Internets inverkan på dess användare, som ligger i teknikjättarnas händer, skulle väsentligt bidra till öppenheten och trovärdigheten hos oberoende forskning om mental hälsa, enligt forskare.
